Étudie l’art à Aix et le théâtre à Paris puis réalise des films, portraits, documentaires ou expérimentaux,avant sa rencontre avec Paulo Branco qui produit ses premiers long-métrages de fiction. Elle a publié deux romans et touché au théâtre, mais le cinéma reste sa pratique artistique privilégiée. Elle dessine en story-board ses films et scénarise des vies de peintre (Valadon et Utrillo). On lui doit un moyen-métrage sur la naissance du cubisme : L’Estaque ou Cézanne, la voie de la modernité.
Le thème du désir anime Les Baigneuses, on le retrouve mûri dans Suzanne, alors que Le Voile Brûlé explore la violence qu’il provoque.
De même, Viviane Candas a écrit avec Jean Claude Carrière une adaptation des Mille et Une Nuits qui en restitue la constante modernité à travers la parole inspirée de Shahrzâd.
En 2015, elle achève un documentaire sur son père, perdu enfant en Algérie.